8 september, dag 5: Aankomst in Guilin

Vanmorgen moesten de koffers al heel vroeg buiten de hotelkamer worden gezet, want we gaan onze eerste binnenlandse vlucht beleven richting Guilin. Eerst nog even een uitstekend ontbijt en dan hup, met de bus naar het vliegveld.
Guangzhou heeft een zeer mooi vliegveld, nagelnieuw, dat geeft wel een vertrouwd beeld. Tot onze verbazing vertrekken we ook nog eens stipt op tijd.

Na een korte vlucht van een klein uurtje strijken we neer in Guilin en kunnen we kennis maken met onze gids, Cindy. Een leuke meid die de Engelse taal weer op een geheel eigen wijze uitspreekt. Dat wordt veel vertaalwerk voor onze reisleidster.
De bus heeft ons vervoerd naar een restaurant waar we de lunch hebben genoten. Ook nu weer een culinair hoogstandje, anders van smaak dan de vorige dagen maar erg lekker. Het blijkt werkelijk een culinaire reis te worden.
In deze streek eten ze alles. Ze zeggen hier dan ook: "we eten alles wat vliegt, behalve een vliegtuig en we eten alles wat vier poten heeft, behalve een tafel. En als we een dinosaurus zouden vinden gaan we die niet beschermen maar denken erover na hoe die is klaar te maken". Dus dat zegt veel over het eten hier.

Als eerste hebben we een werkelijk prachtige grottenpartij bezocht in het Karstgebergte, het betrof in dit geval de Rietfluitgrotten.
Niet zo koud als we "normaal' gesproken in grotten voelen maar een temperatuur van 22 graden en een vochtigheid hoger dan die van buiten. Maar het was werkelijk prachtig. Hooguit was de erg bonte verlichting in de grot een beetje over the top.
Maar ook hier vind je weer "bedelaars", nu in de vorm van vrouwen die onvermoeibaar achter je aan rennen om boekjes over de grotten te verkopen.

Na zo'n dik uur wandelen door het ondergrondse zijn we met de bus verder getrokken naar een parelkwekerij. Daar konden we de geschiedenis van de geboorte van parels zien en uiteraard ook kopen. In eerste instantie hadden we het idee dat we werkelijk naar een kwekerij zouden gaan maar dit bleek een van de verplichte bezoeken aan een staatswinkel te zijn. Er zouden er meer volgen.

Nou had ik het kromme idee dat we in een wat meer pittoreske omgeving en dito stad zouden komen. Nou, dat was toch wel een ietwat verkeerd beeld. Want Guilin is ook weer groot en druk, erg druk. Nou is druk niet zo erg, maar als het daarbij ook nog eens chaotisch is dan kan je er wel een beeld bij vormen.
We checken in bij het Universal Hotel, gelegen aan de rivier de Li met voor de deur een zeer drukke rotonde. Geweldig om die chaos vanuit je hotelraam te aanschouwen.
De omgeving van Guilin is wel erg mooi, het ligt namelijk in het Karstgebergte. Je ziet de bergen vanuit het hotelraam liggen.
De gids heeft ons gewaarschuwd voor 5 sterren zakkenrollers en ander gespuis dat tot aan het hotel achter je aanzit. Samen met Roy heb ik een wandeling gemaakt door de buurt direct naast het hotel en na zo'n waarschuwing kijk je de mensen toch even anders aan. In de meeste gevallen natuurlijk onterecht. Ook toen we na het avondeten nog even de stad in gingen hadden we zo'n zelfde gevoel, niet echt prettig. Wat alleen een waarschuwing al met je gevoel kan doen!

Het avondeten was in de vorm van een buffet in het hotel. Lekker hoor maar we missen het draaiplateau nu al.....

's Avonds zijn we eerst naar een plek gereden waar we in het donker een fraai uitzicht hadden op een tweetal mooi verlichte pagodes. Daarna hebben we een bezoek gebracht aan de aalscholvervissers. Die beoefenen een eeuwenoude manier van vissen, nou ja, de aalscholvers dan, want die vangen de vissen. Om te voorkomen dat ze de vissen niet opeten hebben de vissers bij de vogels een touwtje om hun nek geknoopt. Net niet te strak, dus ze stikken niet. Maar ook weer niet zo los dat ze vis op kunnen eten. De vissen komen op de felle lichten van het bootje af en de vogels kunnen ze dan gemakkelijk vangen. Ze zijn erop getraind dat ze de vis naar het bootje brengen waar de visser de vogel pakt en de vis gewoonweg uit hun strot schudt om in een mand op te vangen. Heel apart om eens te zien.

We gaan vanavond niet zo laat onder de wol. Morgen staat ons een lange boottocht over de Li te wachten. Licht uit.........