4 september, dag 1: Vertrek uit Nederland

Vandaag is het dan eindelijk zover, we vertrekken naar China. Niet zomaar even hoor, het is namelijk een soort huwelijksreis. En dat na 25 jaar want zolang zijn we binnenkort getrouwd. Op 23 september. Deze datum ligt wel nèt na de reis, maar goed, we gaan toch.

We gaan een rondreis maken en doen een pittig aantal plaatsen aan. We starten in Hong Kong en eindigen op 22 september in Beijing.
In de vertrekhal hebben we de eerste reisgenote ontmoet, Astrid. Zij zou de rest van de reis veel met ons optrekken.
Maar nu eerst het vliegtuig in. Het vertrek staat gepland om 15.20 uur en tien en een half uur later stappen we weer uit, om half negen 's morgens.
Oh, u rekent mee? Het lijkt inderdaad langer dan 10,5 uur, maar in Hong Kong is het 6 uur later dus vandaar. Als je praat over een kort nachtje is dit het wel.

We vliegen met een "Jumbo" ofwel een Boeing 747-400.
De vlucht verloopt aardig rustig. Direct voor ons zit een grijze en nogal drukke man en we horen onszelf afvragen "of hij ook bij onze groep hoort". Later blijkt dat het inderdaad zo is en dat hij Frits heet. Gezellig. Tijdens de reis babbelt hij honderd uit met zijn linker buurvrouw wat later onze reisleidster Alouisia de Leeuw blijkt te zijn.

Er wordt wat gedommeld maar niet echt geslapen. Ach, dat halen we morgenochtend wel in, toch?